对于此时存在于苏北的**军队方面来说,这个时候其实是两支部队,却都是由当初的新四军发展而来的。
抗战胜利后,按照共产**所提出来的“向北发展,向南防御”的战略,山东的**部奔赴了东北地区,为了弥补山东的空缺,在江苏的新四军部分,由军长**带领下进入山东,与留在山东的八路军主力汇合,共同组成了津浦前线野战军,一九四六年初,又改称山东野战军,由**任总司令,黎玉任政治委员;而同时留在华中解放区的新四军组成了华中野战军,由**任总司令,谭振林任政治委员。
在内战爆发以后,面对国军对苏中地区的进攻,按照延安共产**的决策,是准备放弃苏中,让华中野战军跳到外围来与敌周旋。当时**所领导的华中野战军也不过三万余人,面对国军近十二万的兵力,显然如同以卵击石。但是**却回电延安,认为在苏中内线打几仗再跳到外线才是最有利的,于是他的这个建议被延安方面接受了。哪知道,面对汤恩伯指挥的四路大军,华中野战军打得十分顺畅,游刃于强敌之间,总能够抓住战机,集中优势兵力将来犯之敌各个击破。在七到八月间的一个半月里,这三万余人的华中野战军先后打了七次大的战斗,并都取得了很好的战绩,总共消灭了五万多的国军,这就是苏中战役,也被称为七战七捷。
华中野战军在俘虏了国军士兵们,又将其编入自己的队伍里,称为解放战士,同时缴获了大量的国军武器装备来充实自己,这支部队也迅速地发展壮大起来。
但是随着战局的发展,面对国民党军队对苏北地区的四路围攻,单凭着华中野战军便有些难以应付,于是共产**急令山东野战军南下作战。
此时,作为共军指挥官的**与**,一个在北,一个在南,已然进入了战场之中。开始的时候,山东野战军与华中野战军各有分工,山东野战军负责击退北面两路国军,华中野战军则负责击退南面两路国军。但是在仔细分析之后,**与**认为,四路的国军间隙拉得很开,十分有利于各个击破,至于先击破哪一路?两个人同时都盯住了由宿迁进攻的整编第十一师与整编六十九师。因为这一路的进攻路线,正是山东野战军与华中野战军的结合部,一旦沭阳地区被夺取,那么也就意味着敌人在两军之中打入了一个楔子。而对于击破这一路的敌人,两军都有十足的把握,可以以最近的距离,就近奔袭加以聚歼。在歼灭这一路的来敌之后,两军马上可以向西、向南或者向北机动,四处出击,取得主动。
方案一旦确立下来,共军山东野战军与华中野战军便紧锣密鼓地布置了起来。
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农历的节气大雪刚刚过去,冬天的风从北面呼呼地吹了过来,难得有一个通红的日头挂在天上,但在这个时候也被吹得毫无暖意。这里按照地理上来说,已经处于了秦岭淮河以北,属于北方了,而是实际上还是与苏中的南方地区民俗相近,村落很小却很密集,河湖纵横其间,附近就是中运河上的一处大湖——骆马湖,因当年黄河夺淮入海,淮河北面的沂河等支流通道受阻,所以汇聚成湖。虽说也入隆冬,但是节令上还在冬至之前,没有进入三九,河湖并未封冻,波光滟滟中,倒是一片得萧瑟景象。
吴司令以整编十一师为右纵队,以整编六十九师为左纵队,小心翼翼地向宿迁攻击前进,但是这一路上却平静得很,只有六十九师遇到了共军的一小股的地方游击部队,稍一战斗便令那些共军的地方部队四散而逃,这令刚刚参加戡乱的整编六十九师的官兵们大为骄纵起来,没有想到共军是如此得好打。
整编六十九师是一个新近组建的师,由整编五十七师的一个预备第三旅、整编二十六师的第四十一旅、及六十旅与九十二旅各一个团所组成,其实内部的矛盾还未完全解决,许多官兵也没有完全融合,便被推到战场之上,根本就没有做好充足的准备。
看着这一群因小胜便洋洋自得的友军,张贤也只能暗自摇头,总有一种十分不祥的预感。
胡从俊开着车从后面追了上来,停在了路边上,看了看骑在马上的张贤,向他挥了挥手,张贤马上明白了过来,跳下马,把马交给了身边的熊三娃,跳进了胡师长的车子里。
车子开动起来,张贤这才看到,**旅长也在这辆指挥车上。
“张贤,你们三十二团现在怎么样?”胡从俊这样地问着他。
“还行吧!”张贤只能这样地回答着,张凤集之战已经过去了两个多月了,虽然三十二团很快就重新组建,但是实际上真正在一起磨合训练还不到一个月,这样的部队根本就上不了战场的!
“什么叫还行呀?”胡从俊很不满意地责问着他,在他的记忆里,张贤从来也没有这样模棱两可地跟他回答过,要么就是十分干脆地说行,要么就是说不行。
张贤当然知道他要想听到的是什么,当下笑了笑,对他道:“师长,你要我怎么来跟你说呢?在这个时候,如果我说三十二团还不能打仗,你可能会骂我无能,或者没用!可是我要是跟你说三十二团可以去打,那么这就是在骗你!”
胡从俊愣愣地望着张贤,却并没有生气,反而笑了起来,用手指着他,骂道:“张贤呀张贤,你就是这样子的狡猾,比我还要狡猾!你不直接说你不想让三十二团去打,却要我来做决定!”
张贤却是一本正经地道:“师座,其实三十二团的战力如何,你应该早就心中有数的。”
“是呀,我是心中有数,我有数的是你这个国军里有名的小团长的治军之道,当年在石牌的时候,别人的部队里的兵都在偷鸡摸狗,呵呵,只有你那个营成了整个十八军的楷模,连军长也带着那么多的师团长们去你们营里参观学习。我想你这个团虽说是新组建的,换了别人可能需要时日,你张贤亲自调教的,应该用不了那么多的时间吧?”胡从俊仿佛是在玩笑,又仿佛是在认真地说着。
张贤却是一脸得尴尬,喃喃地道:“师长太高抬我了,我又不是神仙!”